距离英国皇家银行委员会发布最终报告已经过去五年多一点，这份报告如同一场诅咒。然而，造成银行损害的还有2017年该委员会成立前的漫长筹备过程。几个月来，公众的愤怒通过政客们不断发酵，压力逐渐加大，工党、国家党和自由党纷纷向绿党妥协。
有人可能会认为，这场媒体风暴是对澳大利亚其他大型企业的警示。实际上，这对银行而言似乎并非如此。今年早些时候，联邦银行因未支付7000多名员工的工资而被罚款，这种情况在委员会报告发布后依然存在。去年，必和必拓承认其欠薪2.8万名工人。同时，澳航(Qantas)解雇了工资过低的员工，并开始出售已取消航班的机票；上周，ACCC表示，高级管理层知晓这些“幽灵航班”。
上周，ACCC又有了重大的发现：它将Coles和Woolworths告上法庭，指控它们先是提高价格，然后略微下调，并称之为折扣，尽管实际上价格仍高于原价。为了说明这一点，ACCC表示，Coles在过去两年里以5.50美元的价格出售Strepsils，随后在一个月内将价格提高到7美元，再将价格改为6美元，并以此作为折扣进行宣传。
自由市场应该能纠正这一切，对吗？如果顾客或工人发现这种不当行为，他们会选择其他地方。然而，当可选择的地方不多时，你该如何应对？当你知道周围许多其他企业也在做同样的事情时？
有人会说，这些特定市场的运作不佳。实际上，“市场”这个词可能是问题的一部分——它让我们相信，今天的任何地方都存在公平和透明。社会学家威廉·戴维斯借鉴历史学家费尔南·布罗代尔的研究，指出市场经济确实是透明的——但自19世纪以来就没有真正存在过。从那时起，我们进入了一个不透明、垄断、权力和财富集中的资本主义世界，保护着那些已经富有的人。
在公开辩论中，我们常常错误地将“市场”和“资本主义”视为同一回事，这是资本家在宣传上的胜利：如果我们被说服相信市场能运作，我们就会假设我们的经济体系也应如此。
这种区别至关重要，因为许多大企业的论点基于这样一种观点：如果我们能让市场运作得更好——通过取消监管和减税——一切都会好起来。这让人觉得，近年来生产率大幅放缓的问题似乎可以通过一些调整来解决。
然而，如果正如越来越多的经济学家所争论的那样，我们的生产率问题实际上是我们所知的“资本主义”运作的逻辑结果，在这种资本主义中，垄断、双头垄断（如科尔斯和伍尔沃斯）和寡头垄断成为常态，那又会怎样？少数拥有巨大权力的公司不需要创新。
有趣且令人不安的是，我们短期的财务痛苦（大公司剥削我们，因为它们太大了）可能也是我们长期财务痛苦的原因（大公司无法提高生产力，因为它们太大了，所以它们不必提高生产力）。可以说，价格具有欺骗性的Strepsils与我国工资增长乏力之间存在直接联系。如果你接受这一点，那么我们就处在一个非常不同的政治世界，我们需要认真重塑我们的经济。
在澳大利亚，银行的可怕行为引发了愤怒和政治行动。在阅读唐·沃森最近发表的《美国季刊》时，我被他的观点打动：银行家是唐纳德·特朗普崛起的核心。不是因为他们帮助特朗普变得富有，而是因为他们在全球金融危机期间让如此多的美国人变得贫穷，而当时的民主党总统巴拉克·奥巴马对此几乎无所作为。
沃森写道：“如果奥巴马把美国工人作为他的响亮事业，并让银行家们至少看起来为他们的贪婪付出代价，就不会有特朗普。”民主党人也没有纠正他们的错误：“八年后，希拉里·克林顿有机会说，没有经济民主就没有民主，或者类似的东西。即使她说了，也不是别人听到的。”
读这篇文章时，我发现自己在两种不同的观点之间摇摆不定：澳大利亚与美国不同，还是仅仅落后于美国？阿尔巴尼亚政府是否采取了足够的行动（比如在工资方面），让我们远离特朗普式的事态发展？还是在重复奥巴马的错误，未能意识到那些一直在占便宜的企业的员工和客户所感受到的愤怒？
工党意识到了目前所谓市场存在的问题：6月，前座议员安德鲁·利写了一篇题为《垄断如何损害经济》的专栏。工党的“澳大利亚制造的未来”政策基于市场一直在失灵的观点。但伯纳德·基恩和蒂姆·邓洛普等一些评论员认为，彼得·达顿的行为使他进一步脱离了旧的经济共识，尤其是他呼吁加大权力，分拆超市巨头。
然而，在大多数情况下，两大政党似乎不愿意做更多的事情，而不是零敲碎打地回应具体的暴行，比如科尔斯沃思的指控——比如，讲述一个清晰而尖锐的故事，说明工人、客户和公民是如何被一种长期以来在太多大公司中一致存在的方法所辜负。在某种程度上，这是可以理解的：无论是政治还是企业，双头垄断都是一个舒适的地方。但是，随着绿党和绿党在主要政党的崛起，这可能值得重新思考：旧的商业模式是否还有效已经不清楚了。
肖恩·凯利是专栏作家，曾担任朱莉娅·吉拉德和陆克文的顾问。他在一次活动中为他的季刊采访了唐·沃森。
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希望本篇文章《澳大利亚政治：主要政党构建双重垄断格局》能对你有所帮助！
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