有一个关于山姆·奥特曼(Sam Altman)的故事被重复了很多次，已经成为硅谷的传说。2012年，著名创业加速器Y Combinator的联合创始人、奥特曼最重要的导师之一保罗·格雷厄姆(Paul Graham)让奥特曼坐下来，问他是否愿意接管这家公司。
这个决定很奇怪:奥特曼只有30多岁，至少在纸面上，他的资历一般。他从斯坦福大学退学，创办了一家最终没有成功的公司。七年后，他以与投资者投资金额大致相同的价格出售了公司。这段经历让奥特曼觉得自己在职业上如此漂泊，以至于他退到了一个道场。但格雷厄姆一直对奥特曼抱有强烈的信念。格雷厄姆曾写道:“在见到他大约三分钟的时间里，我就在想，‘啊，比尔·盖茨19岁时一定是这个样子的。’”奥特曼也擅长让格雷厄姆和他身边其他有权势的人开心，这一特质被一位观察家称为奥特曼的“最大天赋”。正如另一位YC联合创始人杰西卡·利文斯顿(Jessica Livingston)在2016年告诉《纽约客》(The New Yorker)的那样，“没有一个应该由谁来管理YC的名单，而山姆则是最高层。只是:山姆。”奥特曼会无法控制地微笑，这是格雷厄姆从未见过的。格雷厄姆在同一篇文章中说:“山姆非常善于变得强大。”
这个故事的元素——奥特曼的不可思议的能力，提升和说服人们放弃权力给他——在他的职业生涯中一直存在。在与埃隆·马斯克共同担任OpenAI董事长后，奥特曼与马斯克争夺首席执行官的头衔;奥特曼赢了。就在昨天的几个小时里，公众得知，OpenAI首席技术官米拉•穆拉蒂(Mira Murati)和该公司除奥特曼之外最重要的领导者将离开，一同离开的还有另外两位关键高管:首席研究官鲍勃•麦克格鲁(Bob McGrew)和研究副总裁巴雷特•佐夫(Barret Zoph)。佐夫曾在ChatGPT和gpt - 40的发布过程中发挥了重要作用。gpt - 40是一种“全能”模式，在发布会上听起来非常像斯嘉丽•约翰逊(Scarlett Johansson)。最重要的是，路透社、《华尔街日报》和彭博社报道称，OpenAI正计划摆脱非营利组织的根基，成为一家估值可能达到1500亿美元的营利性企业。据报道，奥特曼将在新安排中获得7%的股权，如果估值成功，将获得相当于105亿美元的股权。(《大西洋月刊》最近与OpenAI建立了企业合作关系。)
奥特曼昨天在X网站上发表的一篇文章中表示，领导层的离职是相互独立的，而且是友好的，但他们是“同时发生的，这样我们就可以共同努力，顺利移交给下一代领导层。”关于OpenAI的重组，一位公司发言人给了我一份之前发表过的声明:“我们仍然专注于构建造福所有人的人工智能，正如我们之前分享的那样，我们正在与董事会合作，以确保我们处于成功完成使命的最佳位置。”该公司将继续运营一个非营利组织，尽管目前还不清楚它将发挥什么作用。
我从2019年开始报道OpenAI，大约是在它第一次开始产生值得注意的研究的时候。该公司成立时是一家非营利组织，其使命是确保agi——一种理论上的通用人工智能，或达到或超过人类潜力的人工智能——将造福“全人类”。当时，OpenAI刚刚发布了GPT-2，这个语言模型将使OpenAI走上构建更大模型的轨道，并导致了ChatGPT的发布。在GPT-2发布后的六个月里，OpenAI发布了更多公告，包括奥特曼出任首席执行官，增加了一个营利性部门，在技术上由非营利组织监督和管理，以及与微软建立了新的多年合作伙伴关系，并获得了10亿美元的投资。那年8月，我在OpenAI的办公室呆了三天，介绍了这家公司。就在那时，我第一次注意到OpenAI的公开外表——精心打造的透明、利他主义和合作的叙事——与公司闭门造车的运作方式——痴迷于保密、逐利和竞争——之间的分歧越来越大。
从那以后，我一直密切关注OpenAI，这种分歧只会越来越大，导致公司内部不断发生冲突，一些人强烈寻求保留OpenAI最初的非营利精神，而另一些人则积极推动公司朝着他们认为更好地服务于使命的方向发展(即推出能让更多人掌握其技术的产品)。我现在正在写一本关于OpenAI的书，在这个过程中，我与公司内部和与公司有联系的许多人进行了交谈。
在某种程度上，昨天宣布的所有变化只是向公众展示了公司内部长期以来发生的事情。这个非营利组织一直存在到现在。但所有的外部投资——来自一系列科技公司和风险投资公司的数十亿美元——都直接进入了这家营利性公司，该公司也雇佣了该公司的员工。去年年底的董事会危机是对两人权力平衡的一次重大考验，奥特曼因此暂时被解雇。当然，钱赢了，奥特曼最终名列前茅。
在穆拉蒂和其他高管离职之前，该公司自那次危机以来进行了几次领导层改组。OpenAI的联合创始人兼总裁格雷格·布罗克曼(Greg Brockman)今年8月开始休假，另一位联合创始人兼首席科学家伊利亚·苏茨凯弗(Ilya Sutskever)与创始研究科学家约翰·舒尔曼(John Schulman)和其他许多人一起离职。值得注意的是，据《纽约时报》报道，苏茨凯弗和穆拉蒂都曾向董事会表达过对奥特曼行为的担忧，这促使董事会决定行使罢免权力。据报道，两位高管都描述了奥尔特曼操纵周围人以达到自己目的的模式。很多人告诉我，奥特曼总是能得到他想要的。(穆拉蒂通过律师向《纽约时报》否认了这种说法。)
危机发生时在场的高管纷纷离职，表明奥特曼对权力的巩固已接近完成。这是否会极大地改变OpenAI的本质及其运作方式?我不这么想。OpenAI的公共结构和领导层第一次诚实地反映了公司的现状——实际上，是一个人的意志。“只是:山姆。”
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我是杨青号的签约作者“依瑶”！
希望本篇文章《OpenAI摘下面具：揭示人工智能背后的真实面貌》能对你有所帮助！
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